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Los trastornos de ansiedad generan en ocasiones un malestar intenso, incluso gravemente limitante. Durante una crisis de ansiedad puedes sentirte muy enfermo, pero no lo estás.
La ansiedad tampoco es una “somatización”, las sensaciones altamente desagradables que experimentas no te las estás “provocando tú”.
Ansiedad es una respuesta natural del sistema nervioso, una forma de activación fisiológica, normal y necesaria. Sentir ansiedad es la prueba de que tu sistema nervioso autónomo funciona perfectamente ante situaciones de peligro.
Entonces si la ansiedad no es una enfermedad ni una respuesta anómala, ¿por qué acaba convirtiéndose en un diagnóstico de salud mental?
En este artículo vamos a explicar con mucha sencillez qué es ansiedad, y porqué puede derivar en diversos diagnósticos de salud mental. Sabrás que estas alteraciones son reversibles al comprender la biología de la ansiedad.
Según estudios recientes en España:
👉Casi el 10% de la población tiene algún diagnóstico de trastorno de ansiedad. La prevalencia en mujeres es superior a la prevalencia en hombres.
👉Respecto a las demandas de asistencia médica debido a crisis de ansiedad van en aumento, así como el volumen de recetas de ansiolíticos y antidepresivos.
👉En jóvenes menores de 25 años la prevalencia de trastornos de ansiedad ha aumentado exponencialmente en los últimos años. Algunos expertos hablan de “epidemia generacional”.
Afortunadamente nuestro cuerpo sabe responder automáticamente frente a situaciones de peligro, activando la rama simpática del sistema nervioso autónomo, la cual dirige los recursos energéticos al corazón, los pulmones y la musculatura, para alejarte o enfrentar el peligro con la rapidez y fuerza suficiente.
Además de esta repuesta los seres humanos, así como los demás mamíferos, somos capaces de quedarnos completamente inmóviles, ante una amenaza que supera nuestra capacidad de afrontamiento.
Esta inmovilidad nos ayuda a pasar desapercibidos para el depredador o el agresor, es “hacerte el muerto” ganando tiempo, pues el oponente puede bajar la guardia, lo que brinda una oportunidad de escapar y sobrevivir.
El colapso, congelamiento o inmovilización es un acto reflejo que debemos a la rama dorsal de nuestro nervio vago (Sistema nervioso autónomo parasimpático)
Cuando el peligro se resuelve entra en juego otra rama parasimpática, el nervio vago ventral, la cual se encarga de la recuperación tras la situación estresante.
El cerebro límbico (encargado de procesar las emociones) puede interpretar una situación, que debería ser segura, como extremadamente peligrosa, pues así lo aprendió en el pasado mediante experiencias propias o ajenas, que pudieron ser alarmantes o traumáticas.
Aunque no haya un riesgo real, si la respuesta de supervivencia se activa, el cuerpo responde naturalmente a la misma, emitiendo una o más respuestas de supervivencia simultáneamente.
Si la situación presenta al mismo tiempo elementos que evalúa como “afrontables” y elementos que evalúa como que exceden la capacidad de afrontamiento, entonces el sistema nervioso autónomo puede disparar tanto el simpático como el vago dorsal al mismo tiempo, produciendo ansiedad intensa con sensación de taquicardia, mareo, sensación de ahogo, sudor frío, paralización de extremidades etc.
Esta doble activación contradictoria es lo que ocurre, por ejemplo, cuando estás en un lugar público, con miedo a no poder controlar la ansiedad, y a que “los demás te vean mal”. Por un lado aparece la respuesta de huida: “quiero salir de aquí” y por otro lado aparece la respuesta de congelación: “estoy perdida, pierdo el control”
El peligro no es real, pero tener miedo a tus reacciones fisiológicas en público es algo que se puede aprender. Como lo pasas tan mal cada vez evitas más situaciones en las que pudieras “perder el control” con lo que la ansiedad se vuelve generalizada.
En la ansiedad generalizada, el proceso por el que se genera el trastorno mental es la evitación. Cada vez que evitas, grabas en tu cerebro el mensaje de “esta situación me supera”. Ese mensaje hace que te veas cada vez menos capacitado y siguas añadiendo a la lista de “insuperables” más y más situaciones.
Esta forma en la que he descrito el proceso, por el que se genera un trastorno de ansiedad generalizada, no es más que un ejemplo. La historia del trastorno es diferente para cada persona, aunque guardando en común:
Así se puede desarrollar alguna fobia específica, por ejemplo a algún animal, a espacios cerrados, etc.
En la ansiedad social, se desarrolla una timidez extrema y una crítica interna excesiva, el problema aumenta con la evitación y el pensamiento catastrofista, sobre la propia imagen y lo que puedan pensar los demás.
La agorafobia puede establecerse a partir de un trastorno de pánico o en momentos vitales sensibles donde aparecen múltiples miedos. En ambos casos la tendencia creciente es a sentir seguridad sólo si se está en casa, o en el exterior acompañada de alguien.
A la hora de revertir el proceso, lo más importante es comprender cómo has llegado a desarrollar el trastorno y cómo recuperar la respuesta de seguridad. Para ello nos servimos de la terapia cognitivo conductual.
Nivel Cognitivo
Si has llegado a desarrollar ansiedad generalizada notarás que tu mente se ha vuelto obsesiva y con tendencia a sobre pensar. Puede que también tiendas a estar preocupada por enfermar. Las situaciones alarmantes que has vivido, han hecho cambios reversibles en tu sistema límbico, que activa la alarma con excesiva facilidad. Esto dispara la anticipación de lo que puede salir mal. Con el tiempo este pensamiento alarmante se puede convertir en costumbre, y acabas con una visión de ti mismo y del mundo muy pesimista. Para “des aprender” debes entrenar tu pensamiento, cambiando tus creencias y razonamientos, para que tu cerebro empiece a recibir mensajes de tranquilidad que corrijan la hipersensibilidad, recuperando un sistema de alerta ajustado.
Nivel Conductual
También debes afrontar progresivamente situaciones que te generan ansiedad. La progresividad es uno de los factores clave para el éxito, por eso en consulta analizamos el grado de ansiedad que producen las distintas situaciones, y elegimos para afrontar primero las que se viven con un grado de alerta bajo a moderado, aquellas en las que, si permaneces, tu sistema nervioso acaba regulándose. Cada vez que afrontas grabas en tu cerebro el mensaje de “esta situación la puedo afrontar”, con lo que va aumentando tu percepción de que eres capaz de afrontar más y más situaciones.
Paralelamente te enseño a gestionar la ansiedad y cualquier otra emoción. La gestión emocional es fundamental para que el entrenamiento cognitivo – conductual tenga éxito.
Gestión emocional es dirigir el foco de atención al cuerpo, en primer lugar a la respiración, para permitir que el sistema nervioso se autorregule.
Sí, tal cual, gestión emocional es permitir que el propio cuerpo haga la regulación necesaria. No tienes que esforzarte para que ocurra. El cuerpo tiene la capacidad de gestionar los estados fisiológicos tendiendo a la calma. Pero hay que saber “permitir” que lo haga.
Llevando la atención a la respiración, dejando el pensamiento en segundo plano, activas automáticamente el sistema nervioso parasimpático, concretamente la rama vago ventral, que se encarga de la recuperación metabólica, la reparación, el sueño y el bienestar.
La gestión emocional ya es una neuromodulación en sí misma, pero si llevas muchos años en estado de alerta, con estrés crónico, o tu sueño ya se ha visto afectado, por el desequilibrio que supone estar siempre en modo supervivencia, la tecnología Nesa X-signal es la mejor medicina.
Como he dicho al principio la ansiedad es natural y los trastornos de ansiedad son reversibles, pero requiere de un entrenamiento concienzudo. Si lo apoyas con microcorrientes que modulan el sistema nervioso, tonificando el vago ventral, para que recupere su funcionalidad plena, y mejorando el procesamiento emocional de la corteza prefrontal, entonces el tiempo de entrenamiento se reduce.
Además la combinación de ambas terapias para la ansiedad (neuromodulación no invasiva y terapia psicológica) logra que el proceso de recuperar la calma y superar el trastorno de ansiedad sea mucho más lineal, sin tantos altibajos y con efectos de por vida.
Puedes encontrar más información de este método, Neuro Balance™, que combina terapias estratégicamente, navegando en nuestra web.
Tanto las crisis de ansiedad como los trastornos de ansiedad están muy extendidos en nuestros días. Esto es debido al desconocimiento de que los procesos fisiológicos naturales de supervivencia, se activan cuando sentimos miedo en situaciones que no son realmente peligrosas, llevándonos a creer que perdemos el control.
Mi intención es arrojar luz sobre este necesario autoconocimiento, para que no entres en preocupación cuando ciertas sensaciones naturales se disparan en tu cuerpo.
Espero que saber que estos trastornos no son enfermedad, y que son reversibles, te anime a investigar cómo has desarrollado determinados miedos, y a entrenar gestión emocional y afrontamiento para reducir el nivel de alerta en tu cerebro.
Psicóloga Clínica y de la Salud
CEO - Psicóloga Clínica
Psicóloga forense - Séxologa
Fisioterapeuta
